Principiul de funcționare al tampoanelor este în principal de a atenua forța de impact prin comprimarea elementelor elastice și de a absorbi energia de impact prin frecare și amortizare. Diferite tipuri de buffere sunt diferite în implementarea specifică. De exemplu, amortizoarele cu arc utilizează deformarea elastică a arcului pentru a converti energia cinetică și energia potențială în energie de deformare elastică și încetinesc mașina sau contragreutatea prin forța de reacție a arcului. Tampoanele hidraulice transformă energia cinetică în energie termică a uleiului prin stoarcerea uleiului în cilindrul hidraulic și prin efectul de reglare a orificiului de accelerație, obținând astfel parcarea de decelerare. Tampoanele din poliuretan folosesc caracteristicile materialelor lor neliniare pentru a atenua impactul prin deformarea materialului și eliberarea de energie termică.
În domeniul electronicii, tampoanele sunt de obicei compuse din amplificatoare operaționale și rezistențe și condensatoare, care sunt utilizate pentru a amplifica, filtra și proteja circuitele de fluctuațiile de tensiune. De exemplu, un buffer de poartă NOT poate converti nivelurile înalte și scăzute în niveluri inverse corespunzătoare, în timp ce un tampon cu trei stări are trei stări: impedanță ridicată, scăzută și mare, ceea ce îl face să joace un rol important în realizarea compatibilității la nivel logic între mai multe circuite. .
Tampoanele au o gamă largă de aplicații, inclusiv tampoane de intrare și tampoane de ieșire în domeniul computerelor, care sunt utilizate pentru a coordona activitatea CPU-urilor de mare viteză și a perifericelor lente; tampoane cu arc, tampoane hidraulice și tampoane din poliuretan în siguranță liftului, care sunt utilizate pentru a încetini viteza, a îmbunătăți siguranța și confortul; și diverse cipuri tampon în domeniul electronicii, care sunt utilizate pentru procesarea semnalului și circuitele de protecție.